Es un buen día para la OPEP.
Los datos publicados el lunes por el cártel petrolero muestran que sus miembros han cumplido en gran medida con su acuerdo de recortar la producción.
La confirmación corona un año extraordinario para la OPEP, que se vio obligada a idear un plan para aumentar los precios después de que cayeran a 26 dólares el barril en febrero de 2016.
El colapso de los precios -a niveles no vistos desde 2003- fue causado por meses de creciente exceso de oferta, la desaceleración de la demanda de China y la decisión de las potencias occidentales de levantar las sanciones nucleares contra Irán.
Desde entonces, el mercado ha experimentado un cambio notable: los precios del petróleo crudo se han duplicado hasta situarse en 53,50 dólares el barril.
Así es como los principales productores de petróleo colaboraron para hacer subir los precios:
Acuerdo de la OPEP
La OPEP acordó importantes recortes de producción en noviembre, con la esperanza de controlar el exceso de oferta mundial de petróleo y apuntalar los precios.
La noticia del acuerdo provocó inmediatamente un aumento de los precios del 9%.
Los inversores aplaudieron aún más después de que varios productores no pertenecientes a la OPEP, incluidos Rusia, México y Kazajstán, unieran esfuerzos para limitar la oferta.
Básicamente, el trato se mantuvo. El informe de la OPEP publicado el lunes muestra que sus miembros han cumplido –en su mayor parte– sus promesas de recortar la producción. La Agencia Internacional de Energía está de acuerdo: estima que el cumplimiento de la OPEP para enero es del 90%.
El ministro de Energía de los Emiratos Árabes Unidos, Suhail Al Mazrouei, dijo a CNNMoney el lunes que los resultados fueron incluso mejores de lo que esperaba.
Los recortes de producción ascienden a 1,8 millones de barriles diarios y durarán seis meses.
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Los inversores son optimistas
El acuerdo de la OPEP tardó meses en negociarse y a los inversores les gusta mucho. Según la OPEP, el número de fondos de cobertura y otros inversores institucionales que apuestan por precios más altos alcanzó un récord en enero.
El optimismo generalizado está contribuyendo a impulsar el aumento de precios.
Mayor demanda
Los últimos datos de la OPEP y la AIE muestran que la demanda mundial de petróleo fue mayor de lo esperado en 2016, gracias a un crecimiento económico más fuerte, mayores ventas de vehículos y un clima más frío de lo esperado en el último trimestre del año.
Se espera que la demanda crezca aún más en 2017 alcanzando un promedio de 95,8 millones de barriles por día, en comparación con 94,6 millones de barriles por día en 2016.
La AIE dijo que si la OPEP cumple su acuerdo, el exceso de petróleo global que ha plagado a los mercados durante tres años finalmente desaparecerá en 2017.
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¿Que sigue?
A pesar del sorprendente crecimiento, los analistas advierten que es posible que los precios no aumenten mucho.
Esto se debe a que el aumento de los precios del petróleo probablemente atraerá a los productores estadounidenses de esquisto de regreso al mercado. Según datos de Baker Hughes, el número total de plataformas petrolíferas activas en Estados Unidos la semana pasada fue 591. Eso es 152 más que hace un año.
Los inventarios de crudo de Estados Unidos aumentaron en enero a casi 200 millones de barriles por encima del promedio de cinco años, según el informe de la OPEP.
«Este gran aumento de los inventarios es el resultado de una fuerte respuesta de la oferta por parte de los productores de esquisto estadounidenses, que no participaron en el acuerdo de la OPEP y que en cambio utilizaron el aumento de precios resultante para impulsar la producción», dijo Fiona Cincotta, analista de City Index.
Una mayor oferta podría volver a ejercer presión sobre la OPEP.
CNNMoney (Londres) Publicado por primera vez el 13 de febrero de 2017: 9:13 am ET
