El gobierno de Estados Unidos anunció cargos. Miércoles en dos casos separados tenía como objetivo hacer cumplir las leyes que bloquean la transferencia de tecnologías críticas, parte de una campaña más amplia para obstaculizar los esfuerzos militares y la producción de armas en países rivales.
Una de las denuncias involucró a un ciudadano estadounidense nacido en China que fue arrestado y acusado de robar secretos comerciales de una empresa privada. La tecnología, según documentos judiciales, “sería peligrosa para la seguridad nacional de Estados Unidos si se obtuviera de actores internacionales”.
Una denuncia del Departamento de Justicia Presentado ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en California, dijo que el material robado ayudaría a desarrollar tecnología que permita a los sistemas espaciales rastrear misiles balísticos e hipersónicos. Los funcionarios estadounidenses han dicho que la tecnología relacionada con los misiles hipersónicos y el seguimiento de misiles se encuentran entre las principales prioridades del ejército chino.
En la otra queja, el gobierno de Estados Unidos acusó a dos hombres iraníes de intentar adquirir ilegalmente bienes y tecnología estadounidenses para la industria aeroespacial de Irán. La tecnología, según documentos judiciales, involucraba equipos de extinción de incendios y detectores de llamas.
Los cargos son los últimos de una serie de demandas encaminadas a impedir que Irán, Rusia y China accedan a la tecnología estadounidense. Hace un año, los Departamentos de Justicia y Comercio formaron la Fuerza de Ataque de Tecnología Disruptiva para hacer cumplir las leyes de control de exportaciones e interrumpir la producción de armas en Irán destinadas a Rusia y a grupos iraníes. También pretendía bloquear los esfuerzos de China por desarrollar tecnología militar avanzada.
Los funcionarios de la fuerza de ataque se reunirán con representantes ucranianos esta semana en Phoenix para discutir los esfuerzos para detener el flujo de tecnología estadounidense y componentes diseñados en Estados Unidos a Rusia, Irán y China.
«Nuestra misión es mantener la tecnología más sensible de nuestro país fuera del alcance de las manos más peligrosas del mundo», dijo Matthew S. Axelrod, subsecretario del Departamento de Comercio para el control de las exportaciones. “Los estados nacionales están intentando adquirir tecnología estadounidense avanzada para poder modernizar sus ejércitos a un nivel que supere el nuestro y cambie el equilibrio de poder en el mundo. Esto es lo que está en juego.
Los controles estadounidenses a las exportaciones dirigidos a Beijing han buscado impedir que el gobierno y las empresas chinas adquieran chips avanzados que puedan usarse para desarrollar nuevas capacidades militares. Irán, sin embargo, está intentando adquirir tecnologías y chips menos sofisticados, cuya exportación a muchos otros países no está bloqueada.
Irán utiliza estos chips para construir drones que suministra a Rusia para su guerra en Ucrania y a Hamás y a los rebeldes hutíes, que los han utilizado para atacar barcos en el Mar Rojo.
«La actividad maligna de Irán es desestabilizadora en la región y apoya a otros actores malignos como Rusia», dijo Matthew G. Olsen, fiscal general adjunto de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia.
Cuando Olsen viajó a Kiev en noviembre, funcionarios ucranianos le presentaron pruebas del uso de tecnología estadounidense en drones de fabricación iraní que atacaron Ucrania. Dijo que la visita amplió el intercambio de inteligencia entre los países para fortalecer las investigaciones legales estadounidenses.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que es difícil juzgar el efecto directo de los controles de exportación. La producción rusa de misiles, por ejemplo, se vio inicialmente frenada por las restricciones a las exportaciones. Pero a medida que Moscú reorientó su economía hacia la fabricación en tiempos de guerra, su nivel de producción de misiles volvió a la capacidad de antes de la guerra, y luego la superó.
La producción iraní de drones ha fluctuado, posiblemente debido a la presión de Estados Unidos sobre su cadena de suministro. Y los funcionarios estadounidenses dicen que, como mínimo, están haciendo que a Irán le resulte mucho más caro y difícil abastecer tanto a sus fuerzas proxy como a Rusia.
«Cuando aplicamos sanciones y leyes de control de exportaciones, queremos imponer costos a los malos actores, incluidos los rusos e iraníes», dijo Olsen. «Queremos acusarlos, denunciarlos públicamente y, si es posible, arrestarlos».
Las acciones de aplicación de la ley también tienen efectos dominó, dijo Olsen. Las empresas más grandes ven cómo Irán, Rusia o China están tratando de eludir las reglas y realizan mayores esfuerzos de cumplimiento para garantizar que no se utilicen en ningún intento de contrabando de chips.
«Las empresas prestan atención a la aplicación de la ley penal e implementan regímenes de cumplimiento más rigurosos», dijo.
En el caso chino revelado el miércoles, un hombre de 57 años, Chenguang Gong, fue acusado de robo de secretos comerciales. Los fiscales acusaron a Gong de robar archivos el año pasado de una empresa de tecnología que no fue identificada. La queja del gobierno no dice si la tecnología -para identificar lanzamientos de misiles y rastrear objetos difíciles de detectar desde el espacio- fue enviada a China.
Pero el Sr. Gong no tenía el software para ver los archivos que había tomado de la empresa, escribieron los fiscales en su denuncia. Algunos documentos estaban etiquetados como propietarios, mientras que otros estaban etiquetados como sujetos a controles de exportación.
El Sr. Gong, que había trabajado para contratistas de defensa y tenía experiencia en el desarrollo de circuitos informáticos, había buscado anteriormente financiación del gobierno chino, contactando a funcionarios a través de sus diversos “programas de talentos”. Beijing utiliza los programas para identificar personas que puedan ayudar a desarrollar su economía y sus capacidades militares.
El caso de Irán no estaba directamente relacionado con la producción de drones del país sino con su industria aeroespacial.
Abolfazi Bazzazi, de 79 años, y su hijo, Mohammad Resa Bazzazi, de 43, fueron acusados de crear un intrincado plan para eludir las leyes de exportación para enviar equipos aeroespaciales a Irán, enviando la tecnología a Europa para ocultar su destino final.